CERCLE 9

16 LUISA NORIEGA MONTIEL A mb el títol Cusachs: la Milícia i l'Art , el Mi- nisteri de Defensa organitza i porta a Bar- celona l'obra del gran pintor Josep Cusachs, un artista tan extraordinari com —en gran mesura– desconegut per al gran públic. La mostra s'ha considerat que estarà més ben contextua- litzada exposant-la al Museu del Modernisme de Bar- celona, un lloc que recull gran part de l'essència d'una època esplendorosa que va acollir el moviment moder- nista iniciat a Barcelona a finals del segle XIX. El Reial Cercle Artístic de Barcelona també vol contri- buir a la difusió de l'obra d'un artista català extraordi- nari l'aportació al patrimoni històric, militar i, per des- comptat, artístic del qual ha estat molt notable. El seu treball, exquisit i carregat de sensibilitat va ser especi- alment ben acollit, no tan sols per molts d'altres artis- tes de l'època, sinó també, i molt especialment, per un tipus de públic minoritari de gustos refinats, motiu pel qual gran part de la seva obra roman en mans privades. L'exposició, que estarà oberta al públic fins al setembre, mostra la major col·lecció de l'artista català en mans d'una institució. Parlem d'un total de setanta-una peces, la pràctica tota- litat de la col·lecció de l'obra del pintor procedent dels fons titularitat del Ministeri de Defensa, juntament amb tres obres cedides pel Museu Nacional d'Art de Catalu- nya (MNAC) i una més del museu amfitrió. La resta de l'obra de Cusachs pertany a col·leccions privades, atès que va ser un pintor molt valorat per l'alta burgesia ca- talana, entre els integrants de la qual els temes eqües- tres i militars representaven un estatus i una clara de- mostració d'un gust d'allò més exquisit. L'exposició recorre la trajectòria militar del gran pintor català Josep Cusachs i Cusachs, nascut circumstancial- ment a Montpeller (França) el 1851 —el seu pare tre- ballava de metge a la Universitat— i es va morir a Bar- celona el 1908 a conseqüència d'una malaltia cardíaca. Va ingressar a l'Academia Militar de Artilleria de Se- gòvia el 1865 i va abandonar definitivament l'exèrcit el 1882 per dedicar-se per complet a l'art. A partir de 1868, aproximadament, Cusachs va viure intensament la turbulenta història d'una Espanya, sacsejada per una gran voràgine política, que va poder conèixer de molt a prop, atesa la seva condició de militar. Com el gran dibuixant que era, va fer de caricaturista, d'il·lustrador i de cronista gràfic per a l'exèrcit espanyol. Com era d'esperar, es va especialitzar en temes militars, amb devoció per la cavalleria, atesa la seva passió pels cavalls; a més a més, però, va destacar com a retratista, immortalitzant figures tan rellevants com el rei Alfons XIII, el general Prim o el president mexicà Porfirio Díaz. Tot i que també va treballar el paisatge o, fins i tot, el tema religiós, va ser en l'escenificació militar on l'ar- tista va assolir les seves més altes cotes, gràcies al seu domini del dibuix i a la seva extraordinària habilitat per captar el detall i convertir-lo en quelcom magnífic i ple a vessar de sensibilitat i bellesa. El 1881 va viatjar a París, on va establir relació amb Jean-Baptiste-Édouard Détaille (1848-1912), pintor francès d'estil acadèmic especialista en temes militars i mestre seu durant l’estada del català a la capital fran- cesa, on també va entrar en contacte i va freqüentar Alphonse de Neuville (1835-1885) i Jean-Louis-Ernest Meissonier (1815-1891). La seva naturalesa amable, honesta i generosa va propiciar trobades amb altres artistes de l'època, entre els quals se solien crear relaci- ons d'admiració recíproca, com és el cas de Ramon Ca- sas, que conèixer durant la seva estada a París, Joaquim Vancells o Marià Benlliure. Les seves freqüents exposicions a la icònica galeria bar- celonesa Sala Parés, que va apostar sempre per ell, van anar aconseguint-li èxits importants, tant en vendes com en crítiques, encara que no va ser fins el 1887, amb motiu de la seva participació a l'Exposició General de Belles Arts de Madrid, quan el pintor va quedar conso-