LIBRO CERCLE

16 Las primeras reseñas de las que se tiene constancia sitúan los orígenes del Círculo en mayo de 1881, fecha en que se eligió su emblema y se firmaron sus primeros estatutos, basados en el fomento de las Bellas Artes en todas susmanifestaciones. Estas basesquedaronblindadasdemodoquenopudieranser reforma- das o alteradas en ningunacircunstancia. A lo largo de su historia, la institución ha tenido diferentes sedes en la Ciudad Condal hasta ocupar la actual –en propiedad– a iniciosde losaños sesenta, enunedificio restaurado ymagnífica- mente situado junto a la plaza de la Catedral, que data original- mentede finales del sigloXIV. ConocidocomoPalacioPignatelli, abarca también lavecinaCasa Bassols, del sigloXVI, reformadapor el arquitectoJosepFontserè iDomènechaprincipiosdel sigloXIX, conabundantesventanales góticos y relieves renacentistas. El hallazgo entre los escombros del esqueleto del que posiblemente fuera perro guardián del pa- lacio de los condes, inspiró al artista LluísMontanéMollfulleda a esculpir la pieza que bajo el título Cave canum recibe al visitante en el patio interior de acceso. Vale lapena reseñar algunasdesussalasnobles, comoel «Salón de las Cuatro Estaciones» flanqueado por cuatromagníficas es- culturas femeninas creadas en 1968 para una exposición escul- tóricadedicada a los socios, y que son alegóricas de las diferen- tes estaciones del año. Por su parte, el espléndido «Salón de los Atlántes», de porte neoclásico, fue descubierto accidentalmente tras unos muros y una techumbre de estilo isabelino, cuando se estaba reformandoel palacioen1963. Y sobreunade sus actua- les fachadas de piedra, la que respalda la terraza ajardinada del restaurante, una icónica figura de bronce, el Genio alado de las Artes (1900), obra del escultor JosepMontserrat i Portella (1860- 1923) saluda a losmiles de paseantes que diariamente transitan la Puerta del Ángel, una de las vias urbanasmás concurridas de España.