LIBRO CERCLE

35 El Cercle i el mónde l’art A l llarg de la seva història, el Cercle ha sobreviscut a moltes vi- cissituds, superadesmoltes vegadesgràciesa la vendadepart del seugranpatrimoni artístic, araenprocésde recuperació. Elsseus fons artístics continuen sent realment magnífics, amb obres de Jo- sep Clarà, Josep Llimona i Marià Fortuny, entre alguns dels artistes més coneguts. Al llargde la sevadilatada trajectòria, i amb la finalitat d’anar reunint una col·lecció important, el Cercle ha anat fent, a poc a poc, interessants adquisicions, algunes de les quals procedien de donacions per part dels mateixos artistes –molts d’ells membres de l’entitat– odels seus hereus. Aquest valuóspatrimoni artísticha representat per al Cercleun valuo- síssim suport i aval durant elsmoments econòmicsmés difícils. Des que el 1888, Rius i Taulet va confiar al Cercle l’organització de la secció deBelles Arts de l’ExposicióUniversal, el prestigi de la ins- titució no va fer sinó créixer i consolidar-se, fins a ser pràcticament omnipresent en totes les manifestacions de naturalesa artística que poguessin tenir lloc a la ciutat –o, fins i tot, fora de Barcelona–, coor- dinant laparticipaciód’artistes catalans endiferents exposicionsque tinguessin com a objectiu principal donar a conèixer l’art català enllà de les seves fronteres. La seva presència era requerida en innom- brables esdeveniments d’índole cultural i artística per tot el país, de manera que s’establien estrets vincles amb algunes de les galeries d’art, escoles oficials i pinacotequesmés acreditades. Entre els anys 1918 i 1923, el Cercle va reunir una magnífica selec- ció d’obres d’artistes molt reconeguts, molts dels quals prenien part en les exposicions d’art que organitzava habitualment l’Ajuntament de Barcelona. La icònica estàtua del Geni de les Arts que corona la façana principal del palau es va encarregar i es va exhibir a l’Ex- posició Nacional de 1900. Va ser en aquest mateixa exposició, però en la seva edició de 1918, celebrada al Palau de Belles Arts, que el Cercle vacomençar aenriquir la sevapinacotecaambobresdeSan- tiago Rusiñol, Ramon Casas, Enric Galwey, Josep Pinazo, Joaquim Mir, Carlos Vázquez oRicardOpisso, entre altres artistes, fins a inau- gurar-la oficialment el 1969, lluint-hi obres que abastaven cronològi- cament des de 1880 fins a 1930. El 1965, com a resultat del concurs escultòric organitzat per l’entitat, es van incorporar a la col·lecció les escultures que decoren actualment les quatre fornícules del saló de Les Quatre Estacions . Però, al marge de la valuosa pinacoteca, el Cercle hamantingut sempre estretes relacions amb prestigioses ga-