LLEI D'ART 11

that any other, more lackadaisical, way would not do Florence justice. The poet Dante Alighieri, the famous ancient writers Petrarch and Boccaccia, the politician Machiavelli or the scientist Galileo Galilei are just some of the celebrated historical figures from Florence, a university city since the Middle Ages and a cultural referent worldwide. The city’s craftsmanship also enjoys a reputation for excellence – Florentine artisans embossed leather with great skill and deftly and creatively worked both glass and ceramics. The Ponte Vecchio, reconstructed in 1345 on the original wooden Roman bridge is quite possible the oldest stone bridge in the whole of Europe. For almost two hundred years the bridge had been monopolized by butchers and tanners amongst other trades until the 15 th century. Its romantic houses suspended on three arches make up one of the most beautiful and evocative pictures of the city. Today it is home to mainly goldsmiths and jewellers. Guardians of good taste, there are in fact artisans in the city whose work is fascinating not only for the delicacy of its production, but also because usually the products are unique: straw hats, and the fascinating original masks of the teacher Agostino Dessì on Via Faenza, books and notebooks with etched leather covers, surprising embroidery or typical mosaics. Crossing the Ponte Vecchio towards the north side of the city, yet still within the historical and spiritual heart of the city, we can visit the house of Michelangelo Buonarrotti and, nearby, the Horne Museum, containing an exquisite collection of items from the Trecento and Cinquecento ; in addition there is the Bargello Museum, sited in a medieval palace that during the time of the Medicis was the headquarters of the head of the police (the bargello ), specially dedicated to Renaissance sculpture. The historical centre of Florence is marked by path of the 14 th century walls, and it home to the city’s most important cultural items. Close by, the Uffizi Gallery needs a mention apart as one of the most important museums in the world due to its impressive artistic heritage made up of thousands of works from the 13 th to the 18 th century. The famous Vasari corridor emerges from the side of the Gallery, commissioned by Cosimo de’ Medici, and designed so that the Grand Dukes could move from their government buildings to their residence, the Palazzo Pitti without having to mix with the great unwashed. It runs like a corridor on top of the shops, and it part of the Uffizi Gallery and has a wonderful collection of self-portraits by the greats that grows and grows. Within the same complex that includes the Uffizi legacy one can find the Gabinetto Disegni e Stampe, perhaps the largest graphic collection in the world, as it has over 120,000 items on its inventory, including engravings and drawings, dating largely from the Renaissance and the 1600s. To the north is the very centre of the city, the Piazza Allí mismo se levanta la Basílica de San Lorenzo, de Filippo Brunelleschi, una de las mayores iglesias florentinas y la Biblioteca Laurenciana, obra de Miguel Ángel. A apenas metros sugiero visitar el palacio Medici Riccardi y el Museo de la Capilla de los Medici, ambos repletos de obras procedentes del legado de los Medici, donde también pueden conocerse, entre otras, las tumbas de Lorenzo el Magnífico y del duque de Urbino, cuyos sepulcros lucen esculturas de Miguel Ángel. Unas dos manzanas hacia el oeste se encuentra la basílica de Santa Maria Novella –que custodia la famosa Trinidad de Masaccio– y el Museo que incluye los claustros que formaban parte del antiguo convento dominicano. Junto a ella, y ocupando la antigua sede de las escuelas leopoldinas de Santa Maria Novella, se ubica una sala contemporánea: el Museo Nacional Alinari de Fotografía, que viene a representar un paréntesis dentro de la trayectoria artística que la ciudad sugiere. Hace un interesante recorrido por la historia de la fotografía desde los primeros daguerrotipos (1839) a la época digital actual. Desde allí, y dirigiéndonos en dirección norte de nuevo, nuestros pies nos acercan a la Plaza de San Marco, donde se emplazan la iglesia y convento de San Marco y la iglesia de la Santísima Anunciación, que reúne el patrimonio histórico- artístico del antiguo Hospital de los Inocentes, proyectado por Brunelleschi y destinado a alojar a niños y jóvenes abandonados. Especialmente valioso es su archivo histórico, único en su género. En los alrededores de San Marco se ubica el palacio Pandolfini, diseñado por Rafael en 1516. Como punto final de este recorrido por la zona histórica a este lado del Arno resulta obligada la visita a la Galeria de la Academia o Museo de Miguel Ángel. El núcleo principal de la colección se formó a partir de un conjunto de pinturas donadas por el gran duque Pedro Leopoldo a la Academia de Bellas Artes para que los alumnos las usaran como modelos. En 1873 se trasladó aquí el David de Miguel Ángel (1501- 1504), procedente de la plaza de la Señoría, donde se colocó una copia. La misma suerte corrieron otras piezas del maestro durante el Novecento, como los Esclavos , el San Mateo o la Piedad de Palestrina . Quizás una segunda jornada nos permita visitar, en el llamado barrio de Oltrarno, ya en el lado sur del río, el palacio Pitti y sus inmediaciones. Allí encontramos la Galeria de Arte Moderno, que expone obras mayormente procedentes del periodo neoclásico y romántico; la Galeria Palatina y los aposentos reales, donde se encuentra gran parte de las obras maestras procedentes de las colecciones mediceas iniciadas en 1620; el Museo de los Argenti, cobijado por fastuosos frescos o el Museo de la Porcelana, en la parte alta de los Jardines de Bóboli en pleno jardín de las rosas (en el mismo palacio). Al suroeste de la catedral se encuentra la Plaza de la República y, en sus cercanías el magnífico palacio Davanti y el imponente palacio Strozzi, auténtica obra maestra de la arquitectura renacentista, levantado a instancias de la familia Strozzi, hostil a los Medici. El Palacio suele exponer magníficas muestras de arte contemporáneo. 132