LLEI D'ART 11

Existen muchas tareas complicadas, pero no por aspectos negativos. Tanto las proporciones como la reputación del Museo, junto a su número de visitantes, sus grandes colecciones y el magnífico equipo humano que lo gestiona, representan ya en sí un enorme reto que, por otra parte, es muy alentador. ¿De qué modo sortea el Museo Británico el varapalo de los recortes presupuestarios para poder seguir manteniendo sus habituales estándares? A lo largo de los últimos cinco años, el Museo ha visto recortados sus presupuestos en torno a un 24%, lo que ha dificultado bastante el poder mantener sus estándares de calidad. Afortunadamente, el Museo se beneficia de donaciones, tanto corporativas como individuales, y además hemos intentado sacar el máximo provecho de algunas oportunidades comerciales que nos han permitido continuar con nuestros programas del modo acostumbrado, haciendo las colecciones cada vez más visibles. ¿Cuáles son los principales criterios que actualmente obedece el Museo en lo que respecta a cualquiera de sus exposiciones? Siempre buscamos asegurarnos que las diferentes exposiciones a organizar incluyan temas populares, como por ejemplo la que mostramos sobre Pompeya, junto a otras sobre materias mucho menos conocidas como es la peregrinación Hajj, el arte de la Edad Glacial o la historia de Afghanistan. Queremos estar seguros de que el programa engloba todo el mundo, provocando una reflexión sobre las diferentes culturas, tanto antiguas como actuales. ¿Debería ser una de las líneas principales de actuación de un museo el proporcionar mayor visibilidad a sus propias colecciones? Desde luego. Tanto las colecciones como la gente que las visita, constituyen los aspectos más importantes de cualquier museo. La colección debe ser muy accesible, ya que vivimos actualmente en un mundo que nos permite abrir contenidos a un turismo nacional e internacional gracias, entre otras cosas, a la muestra online de las colecciones y a los medios sociales. ¿Qué tipo de persona visita el Museo Británico? El Museo es la atracción más popular de toda Gran Bretaña y se adecúa a una amplia gama de audiencia: familias, estudiantes, investigadores, colegiales, devoradores de cultura, turistas, etc. Una gran parte de los visitantes del Museo (43%) tienen edades comprendidas entre 16 y 34 años. ¿Cómo ve el futuro del Museo? El futuro del Museo creo que experimentará un acceso a las colecciones mucho más amplio por parte de ciudadanos de cualquier rincón del mundo. Aunque esto es algo que ya hacemos físicamente a través del préstamo de objetos y la organización de exposiciones nacionales e internacionales (el Museo Británico es el mayor prestamista del mundo), el mundo digital es sin ningún género de dudas la clave para What type of projects is the British Museum currently interested in? The Museum has a wide ranging public programme, in 2014 visitors will be able to see exhibitions on subjects as diverse as the Vikings, the science behind Mummies, Ming China and German prints and drawings. We will also open a new space in the Museum, The World Conservation and Exhibitions Centre which will allow us to stage ever more exciting exhibitions but crucially provides us with new science and conservation laboratories and state-of-the- art storage facilities to preserve and research the collection more effectively. How would you define the art that is currently popular in British galleries? The Museum is not an ‘art’ gallery, we are a museum of ‘things’, created by the human hand. We often focus on unfamiliar objects to show how vital these neglected areas are to our understanding of ourselves. For example we had an exhibition on this year on Ice Age Art which showed how artists 40,000 years ago had an acute sense of artistic creation that mirrors our own. The exhibition was a surprise hit! How is contemporary art evolving, in your opinion? Over the past thirty years the Museum has been one of the few collections to acquire contemporary art from the Middle East and Africa. For me the work that is being produced in these regions is the most fascinating as it provides a running commentary on the history, society and economy of these regions. I think another interesting area we have been able to explore is contemporary artist’s responses to the collection. So we have seen Grayson Perry reinterpret and reflect back on the Museum’s collection to produce new pieces. In times of crises and difficulties, the tangible (or concrete) tends to be questioned. What is the role of art and culture then? Museums can and should be places where people can come to understand the multiple complex identities and histories of the world. In times of crises this role takes on increasing importance. How does the British Museum keep up-to-date with current trends in the art and culture world? The Museum has always collected contemporary material, so we can ensure we continue to reflect the world around us. Curators oversee objects in the collection from the dawn of human history to the present day. We find that often contemporary artists are building on existing traditions when producing objects so through acquisition the Museum can show the long enduring trends within cultures –as well as where they deviate. Since your appointment, what has been the most difficult task that you have had to deal with? 9